он спокойно вышел в коридор, где раздавались растерянные голоса, поднятых моим криком мужчин.

В десять минут я таки уложилась, только волосы не высушила. На сушку феном времени не хватило, а сушить силой не рискнула, боясь остаться лысой. Андрей гонял меня вокруг дома со всей пролетарской ненавистью. Уже через полчаса я еле волокла ноги. На пенку упала моля всех богов о снисхождении и хотя бы о минутке покоя. Следующий час я уворачивалась от прицельно летящих теннисных мячей. Андрей не мелочился, сразу поставив максимальную скорость. Синяков теперь будет… Хорошо хоть лицо не задели, а то являться на экзамен с бланшем как-то не с руки. Кстати об экзамене, а не пора ли нам закругляться?

— Который час? — прохрипела я, увернувшись от очередного мячика.

— Начало десятого, — Андрей посмотрела на часы, но пыточное устройство так и не выключил.

— Как? — я даже остановилась, за что тут же огребла мячиками в плечо, колено и живот.

— Тренировка закончится, когда я это решу.

— Ты же мне обещал! — возмутилась я.

Честно говоря, в последнее время я стала за собой замечать странности — у меня стали меняться реакции на те или иные события. То, на что я раньше не обратила бы внимания, теперь могло вызвать возмущение или гнев. Было ли это обусловлено проснувшейся силой или новым телом — непонятно. Я начала меняться, понемногу, исподволь, еле заметно, но меняться. И хорошо ли это или плохо — покажет время.

— Обещал и свое слово сдержу. А вот ты обещала быть здесь ровно в семь, начали мы с тобой в семь двадцать. Не считаешь ли ты, что я имею право увеличить тренировку именно на это время? — он ехидно на меня посмотрел и вздохнул, сверкая хитрыми глазами.

— Считаю, — не согласиться было трудно.

— Ладно, марш в душ и езжайте. Тем более Колька в ожидании тебя уже вытоптал половину клумбы.

— Спасибо, — я еле выдавила улыбку и поплелась в сторону дома.

— А чем ты будешь заниматься? — я остановилась и обернулась к Андрею.

— Похоронами, милая, похоронами, — он тоскливо посмотрела на небо, и поморщился.

— Я могу чем-то помочь? — тут же вспомнилось, как я занималась похоронами родных, и чего мне это стоило. Выбор гроба для самого близкого — это я вам скажу испытание не для слабонервных.

— Чем? Большую часть вопросов я решу по телефону. Свидетельство о смерти получит Лешка. Но все равно спасибо, что предложила, — он подошел и погладил меня по щеке. — Ладно, беги, время уходит, а вам еще столько нужно успеть. Ни пуха!

— К черту! — я ринулась в сторону Николя, подхватила его под руку и ураганом влетела в дом. — Я сейчас!

Следующие полчаса я приводила себя в порядок, красилась, второпях завтракала, собирала вещи, еле-еле успела к десяти. Коленька ждал меня у машины и, как только я выбежала, мы тут же выехали со двора. Доехали до университета в рекордно короткий срок.

— Полька, идем первыми, быстро отвечаем и айда отлавливать дядьку, — он помог мне выбраться из машины и потянул за собой в холл, минуя кучки студентов.

— Ладно. Сомневаюсь, что там выстроится очередь из желающих покорить сердце несравненной Марь Петровны.

Мы успели, проскочили в кабинет буквально под носом у двух наших отличников, возмущенно кудахтающих что-то за нашими спинами. Быстро взяли по билету, и пошли готовиться. Вообще это был странный экзамен. Единственной мыслью было «быстрей-быстрей, нужно успеть!», хотя особо спешить не было некуда. Встреча у Леши в час, а до двенадцати сдадим в любом случае.

Сдали раньше. Колька на отлично. Я на четверку. Обидно не было, мне было не с руки сейчас демонстрировать резко возросший уровень знаний. Быстро собрались и понеслись по лестнице вниз. Быстрее, еще быстрее, будто от того, с какой скоростью мы бежим, зависит наше будущее. Запыхавшись, плюхнулись на сиденья и стремительно выехали со стоянки.

— Нам куда? — я с тревогой посмотрела на Николая, только что подрезавшего серебристый Хюндай. Его водитель тряс нам вслед кулаками и материл на все лады, чудом избежав аварии.

— В центр, — он полностью сосредоточился на дороге.

— Коль, а может, поедем спокойнее? Куда ты так несешься? — прошипела я, подпрыгивая на сидении после встречи с очередным лежачим полицейским. Скорости наш Шумахер не снижал.

— Спокойнее не получится, нам еще нужно найти место, где нас будет не видно. Давай потом поговорим, — он вывернул руль, перестраиваясь в другой ряд, и прибавил еще скорости.

Как мы добрались — это отдельная история. Я чуть не поседела. Николя оказался отчаянным водителем. Он время от времени маневрировал в просветах, которые оказывались между движущихся плотным потоком машин. Некоторые его маневры едва не довели меня до заикания. Мы были на волосок от аварии, но в последний момент он всегда выруливал и мчался дальше. Ох, как же нам вслед сигналили! Представляю, как материли. Мои, да и его уши горели огнем, но кто на это будет обращать внимания.

— Где они договорились встретиться? — спросила я, едва мы остановились у обочины.

— Вот в этом кафе, — он ткнул пальцем в симпатичное заведение «редким» названием «Кабачок».

— Ты в этом уверен?

— А-то! Я вчера вечером увел у него из спальни телефон и немного в нем покопался, теперь все его СМС могу читать, и слышать все телефонные разговоры, — ох сколько гордости! Ох, сколько самонадеянности! И как же больно будет, когда его засекут.

— Так мы будем слышать разговор? — вопрос был существенным, иначе, зачем мы неслись сюда с такой скоростью?

— Нет, — он несколько замялся, — я не успел прицепить жучек к его костюму. Да это и опасно. Если про телефон он поймет не сразу, то жучок в костюме найдет в течение нескольких часов.

— А как тогда? — не поняла я.

— Вон парик, — он достал бумажный пакет с заднего сидения, — там же плащ и очки. Займем ближайший столик и послушаем их.

— Коль, — выдохнула я, когда рассмотрела содержимое пакета, — ты придурок! Сейчас какая средняя температура?

— Не понял?

— Что ты не понял? Пинкертон хренов! Сейчас жарко! ЖАРКО! Понял? Какой плащ? А черные очки в помещении? А парик? Ты детективов пересмотрел? Совсем мозги отказывают? — я рычала на него и не могла остановится. Он сидел рядом и смотрел на меня глазами побитой собаки. — Так, сколько у нас времени?

— Час, — он посмотрела на часы, потом перевел взгляд на меня и приободрился. — Ты что-то придумала?

— Придумала, — пакостливо выдохнула я.

— Что?

— На что ты готов пойти ради маскировки?

— На все! — выдохнул он, вот это то мне и нужно было услышать.

— Ну, пойдем…